"'청소녀'는 청소년이 아닌 건가요."

서울시 등 일부 지자체와 기업이 최근 여성 청소년을 가리켜 '청소녀'라고 지칭하자 불쾌감이 든다며 사용 중단을 요구하는 목소리가 온라인 커뮤니티에 올라오고 있다.

청소녀라는 단어는 가출 청소년 보호 사업이나 생리대 지원 사업 등에 주로 사용되고 있다.

그러나 누리꾼들은 청소년의 반대말로 청소녀를 사용하면 청소년이라는 일반 명사가 젊은 남성만을 지칭한다는 인식을 줄 수 있다고 주장했다.

표준국어대사전에 따르면 청소년은 '9세 이상 24세 이하인 사람을 이르는 말'로 남녀 모두를 포함하는 '청년'과 '소년'을 합성한 단어다.

국립국어원은 청소년에 쓰인 '소년'이 어린 사내아이를 뜻하는 단어가 아니라 '젊은 나이 또는 그런 나이의 사람'을 의미한다며 특별한 이유가 있는 것이 아니라면 사전에 등재된 청소년으로 표현해 줄 것을 권고하고 있다.

아이디 '해****'를 이용하는 누리꾼은 한 온라인 커뮤니티에 게시한 글에서 "남녀를 모두 포함하는 단어에서 굳이 여성만 분리한다면 '청녀', '중녀', '노녀'도 써야겠다"며 "적극적으로 항의하고 시정을 요구해야 한다"고 주장했다.

청소녀는 '김치녀', '된장녀'처럼 여성을 비하하는 어감 때문에 '○○녀'라는 표현을 사용하지 않는 사회적 추세에 역행한다는 지적도 있다.

포털사이트에서 청소녀를 검색하면 여성 청소년 관련 내용뿐 아니라 청소를 하는 여성을 성적 대상화한 이미지가 대거 검색된다.

아이디 '구*****'를 쓰는 누리꾼은 온라인 커뮤니티 인벤에 게시한 글에서 "(청소녀가) 청소하는 여성을 말하는 줄 알았다"며 "남녀 모두를 포함하는 단어를 이상하게 바꿔서 사용하는 이유가 무엇이냐"고 비판했다.